Insectos beneficiosos: el control de plagas por parte de la naturaleza

Cuando los jardineros piensan en los insectos de su jardín, suelen ser las plagas las que dañan las plantas ornamentales y comestibles.
En realidad, la mayoría de los insectos no son dañinos y algunos incluso son beneficiosos, ya que apoyan la salud de las plantas mediante la polinización y el control de plagas.

TIPOS DE INSECTOS BENEFICIOSOS

Hay tres tipos principales de insectos beneficiosos:

• Los insectos polinizadores se desplazan de planta en planta transmitiendo el polen de las flores para llevar a cabo la función esencial de la fertilización. Sin estos insectos, la diversidad de las plantas y el rendimiento de los cultivos se verían afectados negativamente. Los polinizadores incluyen mariposas, abejas, avispas, moscas, hormigas y escarabajos.
• Los insectos depredadores se alimentan de otros insectos, ya sea en estado adulto o en estado larvario. Son útiles para controlar una amplia gama de plagas. Los depredadores incluyen mariquitas, crisopas, escarabajos terrestres, arañas, algunas moscas y mantis religiosas.
• Los insectos parasinoides ponen sus huevos sobre o dentro de un insecto huésped, donde las larvas eclosionadas se alimentan del huésped, matándolo en el proceso. La mayoría de los parasitoides son pequeñas avispas o moscas sin aguijón.

Muchos depredadores y parásitos también son polinizadores, principalmente en la etapa adulta.

Tener una población diversa de insectos en su jardín, incluidos estos insectos beneficiosos, es una parte integral de un ecosistema equilibrado. Atraer insectos beneficiosos a su jardín es uno de los métodos más seguros y eficaces de control natural de plagas.

Aunque las plagas de insectos no se erradican por completo, el daño a las plantas se puede reducir y gestionar mejor con métodos de control biológico.

Aprenda a reconocer los insectos beneficiosos y a atraerlos y mantenerlos en su jardín.

TIPOS DE INSECTOS BENEFICIOSOS

1- Error de asesinato

Las chinches asesinas pueden crecer hasta medir de 1 a 2 cm de largo y tener rasgos alargados. Muchos son negros o marrones, mientras que algunos son de colores brillantes. Alrededor de 200 especies son nativas de América del Norte. Este insecto depredador de larga vida consume una gran cantidad de plagas durante su vida, alimentándose de diversos insectos como pulgones, escarabajos, orugas, moscas y saltamontes, perforando a su víctima con su probóscide curva en forma de daga y succionando fluidos corporales. Evite tocar las chinches asesinas, ya que pueden causar una picadura dolorosa.

Cómo atraer chinches asesinas: incluya margaritas, solidago, caléndulas, encaje de la reina Ana y hierbas como eneldo e hinojo en su jardín.

Cómo mantener las chinches asesinas en su jardín: proporcione escondites como pilas de madera, mantillo o restos de hojas donde puedan tender una emboscada a sus presas.

2- Abejas

Las abejas se encuentran entre los polinizadores más importantes. Sin ellos, la reproducción de las plantas y los rendimientos agrícolas se reducirían significativamente. Este amplio grupo de insectos beneficiosos incluye abejas, abejorros, abejas albañiles y abejas nativas.

Cómo atraer abejas: proporcione una amplia gama de plantas con flores, incluidas especies nativas de las que dependen las abejas como fuente de alimento de néctar. Algunas de las mejores plantas para las abejas incluyen el áster, el cebollino, la equinácea y el girasol.

Cómo mantener las abejas en su jardín: Proporcione casas para especies como las abejas albañiles y otras abejas que anidan en agujeros para encontrar refugio y lugares para anidar. Deje áreas de suelo desnudo para los abejorros, que anidan en túneles subterráneos bajo tierra. Coloque platos de agua poco profundos alrededor del jardín con pequeñas piedras o guijarros para que las abejas se posen mientras beben.

3- Nabides

Las chinches damisela, originarias de América del Norte, alcanzan hasta 1,25 cm de largo y se distinguen por sus formas esbeltas y su coloración marrón, negra o beige. Este depredador beneficioso es más activo durante los meses de verano. Los adultos y las larvas consumen una amplia variedad de insectos de caparazón blando, incluidos pulgones, gusanos de la col, pequeñas orugas, ácaros y trips.

Cómo atraer chinches: Para animar a las chinches a venir a su jardín, plante alcaravea, hinojo y menta verde. También les atraen cultivos como la alfalfa, el trébol y la soja.

Cómo mantener chinches damisela en su jardín: Las chinches damiselas adultas pasan el invierno en sitios protegidos con cultivos de cobertura o restos de hojas. Deje los parterres del jardín intactos hasta la primavera.

4- Araña de jardín

Estos depredadores de ocho patas, considerados arácnidos más que insectos, construyen redes para atrapar plagas como pulgones, escarabajos, orugas, moscas de la fruta y saltamontes. Después de tejer su red, una araña de jardín tiende una emboscada, esperando que su presa se enrede en la red y luego le inyecta veneno para inmovilizarla. La presa se puede comer inmediatamente o guardar para una comida futura.

Cómo atraer arañas: Proporcione lugares en su jardín donde las arañas tengan suficiente espacio para tejer sus telas.

Cómo mantener a las arañas fuera de su jardín: brinde protección contra los elementos en forma de mantillo, recortes de césped u hojas caídas. Las macetas vacías inclinadas de lado o las áreas protegidas alrededor del exterior de su casa también son lugares donde las arañas pueden encontrar refugio.

5- Crisopo Verde

Las crisopas verdes, uno de los insectos más valiosos para el jardín, brindan beneficios tanto para la polinización como para la depredación. Los adultos alcanzan una longitud de 1,2 a 1,9 cm y son reconocibles por su coloración verde o amarillo verdoso, así como por sus alas transparentes y dentadas.

Los adultos son polinizadores que se alimentan de néctar, polen y secreciones de melaza y, en ocasiones, pueden ser depredadores. Las larvas de crisopa se alimentan de plagas de cuerpo blando, incluidos pulgones, orugas, saltahojas, cochinillas, ácaros, trips y moscas blancas, y consumen hasta 200 plagas en una semana. Las crisopas se utilizan a menudo para el control de plagas en entornos de invernadero.

Cómo atraer crisopas verdes: Plante angélica, alcaravea, cosmos, eneldo y milenrama para atraer crisopas.

Cómo mantener crisopas verdes en tu jardín: Tolera una cierta cantidad de pulgones y otras plagas en tu jardín para que las crisopas tengan una fuente constante de alimento. Los adultos y las ninfas pasan el invierno entre montones de escombros y hojas caídas. Deje la limpieza del jardín hasta la primavera para evitar molestar a los insectos que hibernan.

6- Carabe

Los escarabajos terrestres, que incluyen 2.500 especies diferentes, son reconocibles por sus alas largas y sus patas largas de color negro o marrón brillante. Beneficiosos tanto en la etapa larval como en la adulta, los escarabajos terrestres se alimentan de una amplia gama de plagas del jardín, como gusanos de la col, orugas, polillas terrestres, lepismas, babosas, caracoles y trips.

Estos insectos depredadores nocturnos comienzan su ciclo de vida poniendo huevos alrededor de la base de plantas perennes a finales del verano, donde los huevos pasarán el invierno hasta la primavera. Los escarabajos terrestres también comen materia vegetal que se encuentra en las pilas de abono, lo que ayuda en el proceso de descomposición.

Cómo atraer a los escarabajos terrestres: para alentar a los escarabajos terrestres a entrar a su jardín, plante un borde de plantas perennes y mantenga una pila de abono activa.

Cómo mantener los escarabajos terrestres en su jardín: Retrase la limpieza de su jardín hasta la primavera para no molestar a los escarabajos terrestres que hibernan.

7- Sírfe

También conocido como mosca sírfido, este insecto beneficioso es conocido por su capacidad de permanecer suspendido en el aire y volar hacia atrás, un rasgo inusual para los insectos. Estos insectos polinizadores y depredadores alcanzan una longitud de 1,2 cm cuando maduran, y se asemejan a abejas o avispas con bandas negras, amarillas o blancas.

Los adultos se alimentan de polen y néctar, mientras que las larvas se alimentan de plagas como pulgones, escarabajos, orugas, escamas y trips. Una sola larva puede consumir hasta 400 pulgones a lo largo de su vida.

Cómo atraer sírfidos: cultive alyssum, cebollino, cosmos, eneldo, zinnias y otras flores de forma plana que proporcionen néctar de fácil acceso para los sírfidos adultos.

Cómo mantener los sírfidos en su jardín: Proporcione plantas de floración temprana en primavera para que los insectos emergentes puedan alimentarse y retrase la limpieza del jardín hasta la primavera para evitar molestar a los adultos y las larvas que hibernan.

CÓMO APOYAR A LOS INSECTOS BENEFICIOSOS

Los insectos beneficiosos, como todos los animales vivos, necesitan alimento, agua y refugio para sobrevivir.
Haga que su jardín sea más atractivo cubriendo estas necesidades básicas.

1- Cultive una diversidad de plantas:
Plante una mezcla de árboles, arbustos, plantas perennes y anuales en su jardín como un tapiz en capas para proporcionar alimento, refugio y lugares para que los insectos pongan sus huevos y pasar el invierno.
Incluya variedades de plantas nativas de su área.
Los de floración temprana como el alyssum y el azafrán y los de floración tardía como los ásteres y los solidagos proporcionan una fuente constante de alimento durante toda la temporada de crecimiento.

2-Mantén las plantas sanas:
Proporcione las condiciones de crecimiento, agua, luz y fertilizantes adecuados para mantener las plantas en sus mejores condiciones, lo que las hará más resistentes a los brotes de plagas.

3- Incluye fuentes de agua:
Coloque platillos poco profundos alrededor del jardín con agua y piedras para darles a los insectos un lugar donde descansar mientras beben.

4- Proporcionar protección:
Los insectos beneficiosos no voladores, como los escarabajos terrestres y las arañas, necesitan un lugar donde esconderse de sus enemigos.
Incluya en su jardín plantas que cubran el suelo y mantillo grueso, como corteza o paja, donde estos insectos puedan escapar.

5-Retrasar la limpieza del jardín hasta el otoño:
Muchos insectos beneficiosos, sus larvas y huevos pasan el invierno en los tallos de las plantas, los restos de hojas caídas y la tierra del jardín.
Espere hasta la primavera para limpiar su jardín y no molestar a los insectos que hibernan.

6- Eliminar el uso de insecticidas y pesticidas químicos:
Los controles químicos de plagas pueden matar tanto los insectos buenos como las plagas, por lo que no se recomienda su uso en el jardín de su casa.