SUELO DE JARDÍN 101: LAS CLAVES PARA UN JARDÍN FLORECIENTE 🌱

Para lograr esta vitalidad, es esencial comprender la química y la composición de su suelo, además de crear el ambiente perfecto para el crecimiento fértil de las plantas.
El buen manejo del suelo es un proceso continuo, pero una vez que se implementen los conceptos básicos, su suelo hará la mayor parte del trabajo por usted.

6 principios básicos para un suelo sano 🌿

1. Conozca su tipo de suelo 🧬 Cada tipo de suelo tiene sus propias características. Arenoso, arcilloso o arcilloso, es fundamental comprender la naturaleza de su suelo para satisfacer mejor las necesidades de sus plantas.

2. Pruebe el pH de su suelo 🔬 El pH influye en la disponibilidad de nutrientes en el suelo. Una simple prueba de pH le permitirá saber si su suelo es demasiado ácido, demasiado alcalino o si es el adecuado para sus cultivos.

3. Modificar con Materia Orgánica 🍂 Añadiendo compost, estiércol u hojas muertas mejora la estructura del suelo, aumenta su capacidad de retener agua y enriquece su fertilidad.

4. Confíe en los microorganismos 🦠 Los microorganismos son los aliados invisibles de su jardín. Descomponen la materia orgánica, liberando nutrientes esenciales para tus plantas.

5. Cubra con cuidado el mantillo 🌾 El mantillo ayuda a conservar la humedad, regula la temperatura del suelo y reduce el crecimiento de malezas. Elija un mantillo adecuado para su jardín para maximizar sus beneficios.

6. Fomentar un enfoque de labranza cero 🌾 El arado intensivo puede alterar la estructura del suelo y los microorganismos beneficiosos. Opte por un método sin labranza para preservar la salud natural de su suelo.

1- Conoce el tipo de suelo 🌍

Antes de empezar a plantar, toma un puñado de tierra y examina su textura. ¿Es denso, pesado y compacto cuando está mojado? ¿O es ligero y fluido, como la arena para jugar? Tal vez esté en algún punto intermedio, ligeramente pegajoso pero que se desmorona fácilmente, como una galleta recién horneada.

Todos los suelos son una mezcla de partículas minerales, principalmente arcilla, arena y limo. A menudo, un suelo contendrá una mayor proporción de un tipo de partícula en comparación con otros. Esto no significa que sea malo para el cultivo, pero sí afectará a su densidad, capacidad de drenaje y capacidad de retener nutrientes.

Cada tipo de suelo tiene sus ventajas y desventajas. Aquí hay una breve descripción general:

• Los suelos arcillosos contienen partículas pequeñas y densas que retienen grandes cantidades de agua y nutrientes. Sin embargo, escurren lentamente y pueden endurecerse y compactarse cuando se secan. Obtenga más información sobre los suelos arcillosos.
• Los suelos arenosos son todo lo contrario, con partículas grandes a través de las cuales el agua se mueve fácilmente, llevándose a menudo los nutrientes esenciales.
• Los suelos arcillosos tienen partículas finas que se agrupan, lo que limita el drenaje y la circulación del aire.
• La franca es el suelo ideal para la mayoría de las plantas; contiene un equilibrio de los tres tipos de partículas minerales y es rico en humus (lo que queda tras la descomposición de la materia orgánica).

Agregar materia orgánica es la mejor manera de hacer que su suelo sea más franco y mejorar su estructura. Otra opción es construir un parterre elevado y llenarlo con una mezcla de tierra bien equilibrada. O simplemente puede elegir plantas que se adapten a su tipo de suelo, como plantas tolerantes a la sequía para suelos arenosos. Puedes crear con éxito un jardín en cualquier tipo de suelo, siempre que las raíces de las plantas se adapten a las condiciones. 🌱

2-Prueba el pH de tu suelo 🌡️

El pH de su suelo es uno de los factores más importantes para determinar su fertilidad. Si su suelo es demasiado alcalino (con un pH superior a 7,5) o demasiado ácido (con un pH inferior a 5,5), esto puede influir en gran medida en la disponibilidad de nutrientes para sus plantas.

Aunque la mayoría de las plantas toleran una amplia gama de niveles de pH, generalmente prefieren suelos ligeramente ácidos (con un pH de 6 a 7) porque los nutrientes esenciales como el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el calcio y el magnesio se disuelven más fácilmente en este ambiente. En suelos demasiado ácidos o demasiado alcalinos, sus plantas pueden recibir demasiados nutrientes y pocos nutrientes.

¿Cómo probar el pH de tu suelo? Aquí hay dos opciones:

• Kit de prueba de suelo de bricolaje 🧪: para obtener resultados rápidos, puede comprar un kit de prueba instantánea o un probador electrónico (como este en Amazon).
• Análisis de suelo profesional 🧫: si está comenzando un nuevo jardín, es una buena idea que un profesional pruebe su suelo. Las muestras de suelo se enviarán a un laboratorio, que analizará el pH, el contenido de nutrientes y la capacidad de retención de nutrientes de su suelo. Pruebe el kit de prueba Soil Savvy, también disponible en Amazon.

Asegúrese de tomar muestras de suelo de diferentes lugares de su jardín, ya que el pH puede variar mucho incluso en un espacio pequeño. Si su lectura de pH es baja (ácida), puede corregirla agregando cal a su suelo. Si es demasiado alto, agregue azufre en polvo o sulfato de aluminio. Otra opción es elegir plantas que prosperen con el pH natural del suelo, como los rododendros o las azaleas, a las que les gusta el suelo ácido. 🌸

3- Enmienda con Materia Orgánica 🍂

Cualquier tipo de suelo se puede mejorar añadiendo materia orgánica.

Aquí hay tres enmiendas comunes:

• Residuos de jardín compostados ♻️
• Estiércol 🐄
• Hojas muertas 🍁

En suelos arenosos, la materia orgánica mejora la capacidad de retención de agua y nutrientes. En suelos arcillosos, afloja los minerales que se vuelven pegajosos cuando el suelo está húmedo y duros cuando el suelo está seco. Y en todo tipo de suelo, proporciona una rica reserva de nutrientes de liberación lenta para las plantas, así como alimento para los organismos beneficiosos del suelo. Con el tiempo, un suelo bien modificado proporcionará la mayoría de los nutrientes que sus plantas necesitan, reduciendo la necesidad de fertilizantes.

La mayoría de las enmiendas funcionan mejor si se incorporan al suelo en el otoño, por lo que se descomponen mucho antes de plantar en la primavera siguiente, dice la jardinera orgánica Elizabeth Stell, autora de Secrets to Great Soil. Para llevar la materia orgánica hasta las raíces, use un tenedor de jardín para mezclar el material en las 4 a 6 pulgadas superiores de tierra. En los huertos, que generalmente contienen plantas anuales o bienales, puedes modificar el suelo cada temporada. Los jardines perennes deben modificarse antes de plantar para evitar alterar las raíces. Es necesario desenterrar muchas plantas perennes cada pocos años para dividirlas, lo que brinda una buena oportunidad para agregar materia orgánica adicional. 🌱

4- Llamado a los microorganismos 🦠

No piense simplemente en la tierra como "tierra". Piense en ello como un mundo microscópico repleto de una multitud de organismos que dan vida a su jardín. Estos organismos en el ecosistema del suelo, incluidos lombrices, insectos, hongos y una gran cantidad de bacterias beneficiosas, actúan como el equipo de reciclaje de la Madre Naturaleza, transformando las hojas caídas y los restos de plantas en nutrientes disponibles de inmediato. También ayudan a airear el suelo y transformar la materia orgánica en humus.

“Para atraer a los microorganismos, hay que crear condiciones favorables. Dado que estas son las mismas condiciones que promueven el crecimiento óptimo de las plantas, usted cumplirá con su jardín una doble función”, dice Elizabeth Stell. Para fomentar la vida en el suelo, recomienda mantener el suelo uniformemente húmedo y bien aireado, minimizando al mismo tiempo el uso de pesticidas. "Muchos de estos productos son tóxicos para la vida del suelo, así como para los insectos que se intentan controlar", dice. Evite también el uso de fertilizantes concentrados de acción rápida, que pueden dañar las lombrices y otros organismos del suelo. En su lugar, elija fertilizantes orgánicos menos concentrados y fórmulas de liberación lenta. 🌾

Conozca la Historia de su Suelo 📜

La historia de su jardín y cómo se ha tratado (o maltratado) el suelo también pueden desempeñar un papel crucial a la hora de realizar mejoras, explica el científico del suelo Keith Reid en su libro Improving Your Soil. “¿Has comprado una propiedad en el campo y quieres crear un jardín en un antiguo prado? ¿Quieres mejorar un jardín que has cultivado durante muchos años con mucho mimo y atención? ¿O está intentando iniciar un jardín en lo que se considera tierra en una nueva urbanización? Conocer la historia de su jardín, observar qué plantas se cultivaron allí, qué fertilizantes o estiércol se aplicaron y qué creció bien o mal, puede revelar las posibles limitaciones de su suelo. »

Esta información te permitirá comprender mejor las necesidades específicas de tu suelo y adaptar los cuidados que le das para maximizar el potencial de tu jardín. 🌱

5- Cubrir con precaución 🌾

El acolchado permite agregar materia orgánica al suelo sin alterar las raíces de las plantas, porque simplemente se extiende sobre la superficie y se deja que se descomponga naturalmente.

El acolchado también ayuda:

• Retener la humedad 💧
• Suprime el crecimiento de malezas 🌱
• Mantén el suelo más fresco en verano ☀️
• Mejora la aireación del suelo 🌬️

Sin embargo, el acolchado también conlleva riesgos, especialmente si se utiliza el tipo de material incorrecto o se aplica demasiado espeso. Esto puede cambiar la composición química del suelo y liberar micronutrientes que son perjudiciales para las plantas. Además, puede crear condiciones de humedad constante que promueven enfermedades fúngicas de las raíces, especialmente en suelos húmedos y climas húmedos.

6- Favorezca el enfoque de labranza cero 🌱

Los jardineros tienen opiniones muy diversas sobre los beneficios del arado. Muchos creen que remover y romper la tierra cada año crea un ambiente favorable para sus plantas, ya que ayuda a incorporar materia orgánica y mejorar el drenaje. Otros sienten que arar es una pérdida de tiempo y que, en realidad, puede hacer más daño que bien y, a menudo, tienen razón.

Arar tiene varias desventajas. Puede estimular el crecimiento de malezas al sacar a la superficie semillas latentes que, cuando se exponen a la luz, germinan. También altera las actividades beneficiosas de las lombrices, que son los mejores aliados gratuitos para ablandar y airear el suelo. Además, arar puede interferir con la actividad de los microorganismos esenciales del suelo.

A pesar de estos aspectos negativos, la labranza sigue siendo una opción viable si necesita incorporar materia orgánica y nutrientes a un suelo arcilloso pegajoso o a un jardín nuevo muy compactado. Después de este primer arado profundo, a menudo puedes dejar que la naturaleza haga su trabajo para mejorar la estructura de tu suelo. 🌾

Varios materiales orgánicos pueden servir como mantillo eficaz. Sin embargo, no todos los mantillos son iguales en cuanto a su impacto sobre la actividad biológica del suelo y su velocidad de descomposición. Para obtener más información sobre los pros y los contras del acolchado y los mejores tipos de mantillo para usar en jardines residenciales, es fundamental que se informe más sobre el tema.